Vervolg op Ulrich Seidls speelfilm *Rimini*: Ewald, de broer van schlagerzanger Richie Bravo, vertrekt naar Roemenië om met weeskinderen te werken, in de hoop zijn pedofiele gevoelens te kanaliseren.
In Ulrich Seidls *Rimini* volgden we de aan de grond gelopen schlagerzanger Richie Bravo. Zijn jongere broer Ewald leidt een keurig bestaan als elektrotechnisch ingenieur – eenmaal in de veertig besluit hij het roer om te gooien. In een vervallen dorp in Transsylvanië bouwt Ewald met een troep jongens, gedeeltelijk weeskinderen, een verlaten schoolgebouw om tot een fort.
De kinderen genieten van het buiten zijn, samen sporten en opknappen van een vervallen gebouw. Ook Ewald voelt zich bevrijd in het gezelschap van de kinderen. Toch is hij een gekwelde man: hij moet zijn pedofiele verlangens in toom houden.
**Misstanden op de set**
*Sparta* zou in première gaan op het filmfestival van Toronto, maar werd daar uit het programma geschrapt na berichten in de Duitse krant [Der Spiegel](https://www.spiegel.de/international/zeitgeist/accusations-of-child-exploitation-haunt-austrian-filmmaker-ulrich-seidl-a-348eb7ed-096c-4da8-ab09-c3343cce773b) over misstanden op de set. Seidel zou onzorgvuldig met zijn jonge acteurs zijn omgesprongen. In een statement op zijn eigen website [noemt de regisseur](https://www.ulrichseidl.com/en/news-service) de berichtgeving 'incorrect en gebaseerd op roddels'.
Uiteindelijk ging *Sparta* in première op het festival van San Sebastian en was de film op Internationaal Filmfestival Rotterdam te zien onder de vlag van [*WICKED GAMES Rimini Sparta*](https://iffr.com/nl/iffr/2023/films/wicked-games-rimini-sparta).
